Benedictus heeft aangekondigd dat hij 28 februari 2013 om 20.00 uur zal terugtreden uit het ambt. Benedictus XVI, geboren als Joseph Aloisius Ratzinger (Marktl am Inn (Beieren), 16 april 1927), is de 265e paus van de Katholieke Kerk. De Duitse rooms-katholieke geestelijke werd op 19 april 2005 – drie dagen na zijn 78e verjaardag – verkozen tijdens het conclaaf van april 2005, dat werd gehouden na de dood van zijn voorganger, paus Johannes Paulus II. Als paus staat Benedictus XVI aan het hoofd van de Kerk en is hij als het soeverein Staatshoofd van Vaticaanstad.

Wereldwijd geldt de paus als een van de meest invloedrijke wereldleiders. In tegenstelling tot het pontificaat van zijn voorganger paus Johannes Paulus II hebben staatssecretarissen, bisschoppen en ministers van alle landen ter wereld niet meer automatisch recht om door de paus in privé-audiëntie te worden ontvangen. Om de werkdruk van de paus te verlagen komt dit voorrecht onder Benedictus XVI enkel nog toe aan staatshoofden en regeringsleiders. Op 11 februari 2013 maakte paus Benedictus XVI bekend op 28 februari 2013 af te zullen treden. Hij voerde gezondheidsredenen en ouderdom aan als redenen voor zijn besluit.