Er zijn dit jaar extreem veel berkenwantsen. Uit onderzoek is gebleken dat er in het hele land in de buurt van berkenbomen en rododendrons zeer veel wantsen zitten. De zachte winter en het warme voorjaar zijn de oorzaak van de grote aantallen. De insecten zijn veel vroeger dan andere jaren. Gewoonlijk manifesteren de wantsen zich pas in de herfst. Berkenwantsen zwermen in wolken uit en verspreiden een vieze lucht, maar de insecten zijn niet gevaarlijk voor de gezondheid. Tegen de berkenwantsen is niet veel anders te doen dan stofzuigen. De overlast houdt nog een aantal weken aan. Berkenwantsen zijn insecten van maximaal een halve centimeter groot die grijsgroen, groen, of roodbruin van kleur zijn. Het zijn eigenlijk grondwantsen die zich voornamelijk ophouden in berkenbomen. Zowel de volwassen individuen als de larven zuigen sappen uit de vruchten met hun zuigsnuit, incidenteel worden ze ook op rododendrons aangetroffen. Het is vooral de kleine berkenwants die momenteel overlast veroorzaakt.

Normaal gesproken worden de kleine berkenwantsen het meest in de herfst gezien op muren van huizen en schuren. Het is bekend dat ze in bepaalde periodes in grote aantallen voorkomen. Dit jaar is het echter heel extreem en zijn ze beduidend vroeger dan normaal. Momenteel worden diverse campings en woonwijken waar berkenbomen staan geplaagd door de wantsen die massaal aan het uitzwermen zijn.

Daar waar de wantsen voorkomen en overlast veroorzaken is het advies om deuren en ramen dicht te houden. Zo wordt voorkomen dat wantsen binnen komen. Als de wantsen binnen zijn dan kunnen ze het best worden verwijderd met een stofzuiger. Langs de muren buiten worden ze verwijderd met een stofzuiger, om de overlast zo veel mogelijk te beperken. Afspoelen met water kan ook, maar dan lopen ze terug. In het openbaar groen wordt op dit moment een experimentele bestrijding uitgevoerd met insectparasitaire nematoden. Andere opties zijn er niet op dit moment.

De natuur draagt ook bij aan de bestrijding. Diverse vogelsoorten eten wantsen en ook de larven van de gaasvlieg profiteren van de overvloed aan voedsel. De verwachting is dat de overlast nog een paar weken zal aanhouden omdat veel nimfen zich nog in de katjes van de berken bevinden en nog moeten uitzwermen. De berkenwantsen overwinteren als volwassen insecten.

bron: Natuurkalender,