DALFSEN – Ook in de wereld van media en journalistiek kent men embargo’s. Hierbij krijgen geselecteerde journalisten op voorhand informatie over een nieuwsfeit, met het verzoek om die informatie nog niet te verspreiden vóór een bepaalde dag en uur. Zo kan boven een persbericht staan: “Embargo tot woensdag 20 mei 12.00 uur.” Een embargo kan niet worden opgelegd, het gaat doorgaans om een verzoek om publicatie vooralsnog achterwege te laten. De redelijkheid van elk embargoverzoek wordt bepaald door de journalist. Als deze tevoren instemt wordt hij of zij geacht zich er aan te houden. Een embargo vervalt direct zodra een van de betrokkenen de opschortingsafspraak heeft geschonden.

Journalisten kunnen dus vaak al op voorhand beschikken over een document met nieuws (bijvoorbeeld de Miljoenennota of een nieuw boek). Zij kunnen zich daardoor beter voorbereiden op de persvertoning van een film of op een persconferentie, zodat ze na afloop gerichtere vragen kunnen stellen. Het embargo biedt ook een regisseur de mogelijkheid om in zijn draaiboek relevante schakelingen te kunnen voorbereiden tussen diverse tv-camera’s die het voorlezen van bijvoorbeeld de troonrede registreren.

Het Nederlands Genootschap van Hoofdredacteuren heeft regels vastgesteld op grond waarvan embargoverzoeken worden aanvaard of afgewezen. ^[1] De belangrijkste uitgangspunten van dit genootschap zijn:

• Vergaard nieuws is vrij voor publicatie;
• Eenzijdig gevraagde uitzonderingen daarop (embargo’s) worden slechts in uitzonderlijke gevallen aanvaard indien het nieuws nog moet ontstaan en indien dat noodzakelijk is voor een goede verwerking van dat nieuws;
• De reden tot embargo moet worden vermeld;
• Het embargo wordt direct opgeheven zodra de betreffende informatie uit andere bron bekend is.
• Het verzoek van de gemeente om te wachten met de berichtgeving over de archeologische topvondsten tot woensdag 12.00 uur werd door de krant in de wind geslagen. Daardoor kregen ook anderen toestemming het eerder te plaatsen. Maar het is natuurlijk absoluut niet netjes.