Dodelijke konijnenziekte RHDV-2 nu in heel Nederland aanwezig. Bij het Dutch Wildlife Health Centre en de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht komen regelmatig en uit het hele land meldingen binnen van plotselinge konijnensterfte, waarvan het beeld past bij een besmetting met Rabbit Hemorrhagic Disease Virus 2 (RHVD-2).
Voor het daadwerkelijk vaststellen van een infectie is pathologisch onderzoek noodzakelijk. Maar op basis van de vastgestelde gevallen en de informatie van de meldingen, kan gesteld worden dat het virus nu in heel Nederland aanwezig is.
Het RHDV-2 virus is een nieuwe variant van het klassieke RHD virus dat sinds de jaren ’90 in Nederland bij konijnen voorkomt. Deze nieuwe variant is voor het eerst in 2010 in Frankrijk vastgesteld en verspreid zich nog steeds verder over Europa, zo is het recent ook in Zwitserland en België gemeld. De ziekte kent verschillende benamingen: Viral Hemorrhagic Disease (VHD), Rabbit Hemorrhagic Disease (RHD) en in het Nederlands Viraal Hemorragisch Syndroom (VHS).
Besmette konijnen sterven door een hele acute ontsteking van de lever. De ziekte gaat meestal zo snel, dat ze uiterlijk nog geen ziekteverschijnselen vertonen maar zeer plotseling doodgaan. Niet alle besmette konijnen gaan dood: het percentage konijnen dat na besmetting sterft, varieert tussen de 5 tot 70%. Deze grote variatie zien we ook in Nederland, in het ene gebied wordt vrijwel geen effect gezien op het aantal konijnen, terwijl in het andere gebied in een afname van 75% van de konijnenstand wordt gemeld. In tegenstelling tot het klassieke RHD-virus, gaan ook jonge konijnen vanaf 2 weken oud dood aan de nieuwe variant RHDV-2.
Het virus is zeer besmettelijk. Konijnen raken besmet door zowel direct onderling contact als indirect contact. Indirect contact kan bijvoorbeeld via contact met urine en keutels van besmette konijnen, en onder andere via besmet water, voedsel, kleding en handen. Ook in de uitwerpselen van roofdieren die een besmet konijn hebben gegeten, kan levensvatbaar RHD-2 virus aanwezig zijn. Het RHD-virus is niet besmettelijk voor andere gezelschapsdieren zoals honden, katten, cavia’s en andere knaagdieren. Gehouden konijnen kunnen worden ingeënt.
Zie voor meer informatie de site van het Dutch Wildlife Health Centre.