DALFSEN – Van 8 tot en met 18 april reist een viertal medewerkers van de Stichting Vrienden Oost Europa weer af naar Roemenië. Gedurende een reis die alleen al in het land zelf zo’n duizend kilometer omvat, leveren ze hulgoederen af op verschillende reisdoelen.

“Denk aan kleding, dekens en medicijnen, maar ook zaden die de mensen daar zelf kunnen poten, waardoor ze van de opbrengst kunnen eten”, aldus voorzitter Ap Kleinluchtenbeld. “En we ondersteunen kindertehuizen, zoals in de plaats Sancraiu, waar we dit jaar weer naartoe gaan.” De groep bezoekt ook dit jaar weer een aantal families in Roemenië waar langdurige zieken thuis verzorgd worden, een kindertehuis voor hulpbehoevende kinderen en een bejaardentehuis. Daarnaast ondersteunt men sinds twee jaar een dorp met zigeunerkinderen. Die worden voorzien van de meest basale levensbehoeften, zoals eten en drinken.

“Ons uitgangspunt is altijd dat de mensen ter plaatse ook iets moeten doen om hulp te ontvangen”, legt bestuurslid Frits Roeloffzen uit. “Dat maakt hen minder afhankelijk en stimuleert hen om te proberen zelf in hun levensonderhoud te voorzien. Op dat laatste letten we zelf ook; we denken na over de vorm waarin we de hulp aanbieden.” Hij geeft een voorbeeld: “Je kunt elk jaar koeienmelk brengen, maar je kunt een gezin ook een geit met twee jongen geven, zoals we enkele jaren geleden hebben gedaan. Dan hebben ze melk, maar als ze het dier doorfokken, kunnen ze besluiten het te slachten of door te verkopen. Ze houden er dan zelf wat extra geld aan over dat ze kunnen gebruiken om in hun levensonderhoud kunnen voorzien.”

Hulp aan Roemeense gezinnen is nog steeds nodig, ook nu het land al geruime tijd deel uitmaakt van de EU. “Zie je dat schilderij daar?”, zegt Ap Kleinlugtenbeld, wijzend op een door hemzelf geschilderd tafereel van een os die op een landweg een boerenkar voorttrekt. “Zo’n straatbeeld is daar nog steeds een veel voorkomend beeld. De mechanisatie is op het platteland nog maar nauwelijks begonnen.”
Ze ondersteunen een aantal vaste projecten, maar de Vrienden besluiten soms ook ter plekke waar ze hulp bieden. “Een paar jaar geleden hoorde we van een jongen die een open hartoperatie moest ondergaan”, aldus Roeloffzen.

“Ter plekke hebben we besloten daar geld voor in te zamelen. Al controleren we zo’n verhaal ook en dat doen we ieder jaar weer als we er terugkeren. We werken met vaste contactpersonen die in de loop der jaren hebben bewezen dat ze betrouwbaar zijn. Maar het komt helaas ook voor dat het vertrouwen beschaamd wordt. Dan moeten we soms een zwaar besluit nemen, maar dan houdt de hulp op en zoeken we wat anders. Gelukkig zijn dat uitzonderingen. Over het algemeen kunnen we mensen heel blij maken.”

Veel vergelijkbare hulporganisaties die geleid worden door vrijwilligers zien zich de laatste jaren genoodzaakt de hulp te verminderen of moeten er zelfs mee stoppen, met name vanwege de oplopende kosten. Een dergelijk gevaar bedreigt de Vrienden Oost Europa momenteel niet. Wat doen zij anders? “We zamelen geen grote hoeveelheden hulpgoederen in, want het zijn inderdaad de kosten van opslag en vooral transport die het steeds lastiger maken”, aldus de voorzitter. “We zamelen kleinschalig in en brengen dat met een transportbusje naar Roemenië.”

De stichting werkt zelfvoorzienend door de opbrengsten van diverse acties. Met name de oliebollenactie aan het eind van ieder jaar is zeer succesvol. `We bakken er elk jaar wel 20.000 voor de verkoop`, aldus Kleinligtenbeld. `Daarnaast ontvangen we het batig saldo van het benefietconcert dat het Overijssels Byzantijns Mannenkoor eenmaal in de twee jaar in Dalfsen geeft.”

DalfsenNet zal van 8 tot en met 18 april dagelijks proberen een reisverslag te publiceren op de site met foto’s van deze bijzondere trip naar Roemenië. De eerste dag gaat de reis naar Boglárka aan de grens van Hongarije. In deze dagen word er een bezoek gebracht aan een kindertehuis, bejaardenhuis een zigeunerdorp en meer, dat vanaf 8 april dagelijks te volgen is.

Het bakken van oliebollen en appelflappen is de meest succesvolle jaarlijkse actie, waardoor de Vrienden van Oost-Europa zelfvoorzienend kunnen werken.