In de Verenigde Staten kun je prachtige rondreizen maken. In het Westen van het enorme land kun je bijvoorbeeld de Grand Canyon en Yosemite bezoeken, maar ook indrukwekkende steden als Las Vegas en San Francisco. Je kunt natuurlijk ook puur naar Amerika gaan om de steden te bezoeken, denk bijvoorbeeld aan New York en Washington.

Als je op reis gaat naar de Verenigde Staten dan heb je sowieso een ESTA voor Amerika nodig. Dit geldt bij een vakantie of zakenreis in het Noord-Amerikaanse land, maar ook als je puur in de Verenigde Staten bent voor een overstap moet je een ESTA hebben. Als je als reiziger niet in het bezit bent van een geldig ESTA, dan zul je geweigerd worden bij het inchecken op de vlucht, veerdienst en/of cruise naar de VS. Overigens moeten niet alleen volwassenen over een ESTA beschikken, ook minderjarige kinderen hebben een eigen exemplaar nodig. Als je een Amerikaans visum of paspoort bezit dan hoef je geen ESTA aan te vragen. Dit geldt ook als je over land de Verenigde Staten in reist. Als je geen visum hebt, dan heb je sowieso een ESTA nodig. Dit zorgt ervoor dat een visum voor Amerika niet noodzakelijk is, terwijl een ESTA ook nog eens sneller, goedkoper en makkelijker aan te vragen is dan een visum.

De term ESTA is inmiddels al een paar keer voorbijgekomen, maar mogelijk is het nog helemaal niet duidelijk wat dit nou echt is. Het is een afkorting van Electronic System for Travel Authorization. Hieruit kun je dus al halen dat het geen fysiek document is. In plaats daarvan is het een elektronische reistoestemming waarmee je Amerika in mag als reiziger. Een ESTA aanvragen is verplicht gesteld door de U.S. Customs & Border Protection, dit is namelijk een veiligheidsmaatregel. Hiermee zorgen ze ervoor dat alle reizigers voordat ze Amerika bereiken gescreend kunnen worden. Ongewenste personen kunnen hierdoor eenvoudig worden geweerd. Luchtvaartmaatschappijen en andere vervoersbedrijven zullen voor vertrek controleren of elke reiziger beschikt over een geldig ESTA. Dit doen ze door het paspoortnummer van de passagier op te zoeken in een database waarin alle toegekende reistoestemmingen zitten.

Een ESTA aanvragen kan 24/7. Met andere woorden, dit kun je gedurende de gehele dag doen. Bovendien kan het op elke dag van de week. Je doet dit door een digitale formulier in te vullen. Ook kun je hierbij een groepsaanvraag indienen zodat je meerdere reizigers in één formulier kunt invullen. Per reiziger zal het indienen van het ESTA-formulier circa vijf minuten duren. Hierna moet je ook betalen, dit kost 29,95 euro per persoon. Het betalen van dit bedrag kan op meerdere manieren: iDeal, PayPal, creditcard en Bancontact. Nadat de betaling ontvangen is zal de aanvraag onmiddellijk in behandeling worden genomen. Als je nog meer wilt weten over het aanvragen van een ESTA dan kun je deze video bekijken: https://www.youtube.com/watch?v=cvEpoRAaIWw&list=PLgXZFP1L3X_z-WiLL6hbQJIC3RMyJ0GVY&index=2&t=0s.

Omtrent het aanvragen van een Electronic System for Travel Authorization gelden logischerwijs een aantal regels. Een belangrijke eis is dat de reiziger bij aankomst in Amerika moet kunnen aantonen dat ze ook een terugkeer uit de Verenigde Staten hebben gepland. Een ticket voor de terug- of doorreis moet hierbij overhandigd kunnen worden. Bovendien geldt dat een ESTA ook verplicht is als je reist naar Alaska, Hawaii, Guam, Puerto Rico, de Noordelijke Marianen en/of de Amerikaanse Maagdeneilanden. Ook als je een over een geldig ESTA of Amerikaanse visum bezit kan de Homeland Security je nog weren. Dit doen ze als er vermoedt wordt dat je een bedreiging vormt voor de openbare orde of veiligheid in Amerika. Last but not least, als de reiziger na 10 maart 2011 in Irak, Iran, Noord-Korea, Soedan, Libië, Somalië, Jemen of Syrië is geweest dan zal hij/zij geen ESTA kunnen aanvragen. Ook als je ooit de nationaliteit van deze landen hebt gehad is het niet mogelijk voor je om een ESTA aan te vragen.

Mogelijk heb jij met spoed een ESTA voor Amerika nodig. Dit is gelukkig mogelijk. Je moet dan bij het aanvraagformulier een vinkje zetten bij spoed. Hierna zal je aanvraag met prioriteit in behandeling worden genomen. Over het algemeen zul je dan na ongeveer een uur een goedgekeurde ESTA krijgen waarmee je de Verenigde Staten kunt binnentreden. Nadat de reistoestemming is toegekend aan je zul je direct een bevestiging ontvangen, zowel per e-mail als per sms-bericht. Het is overigens niet nodig om dit uit te printen, wat ervoor zorgt dat je de ESTA ook kunt aanvragen op het vliegveld. Desondanks wordt aangeraden om zo snel mogelijk een ESTA-aanvraag in te dienen, want in sommige gevallen kan de aanvraag wat langer duren.