Er wordt momenteel heel wat geklust in Nederland. Bouwmarkten draaien goed en de amateurklusser leeft zich uit. Daar zit in de meeste gevallen een grens aan. Dat maakt het onderscheid duidelijk tussen de amateur en de professional met diepgaande kennis van een ambacht. Nog een stap verder komen we bij de maakbaarheid van producten. Niet alles kan door mensenhanden worden gemaakt. Soms is dat gewoonweg niet haalbaar of het zou veel te veel tijd en kosten met zich meebrengen. Dan is een computergestuurde techniek noodzakelijk, de zogenoemde CNC techniek. We leggen het uit.

In de industrie, met name in de technische industrie waar met hout, metaal en kunststoffen wordt gewerkt, wordt de vakman regelmatig vervangen door CNC techniek. CNC staat voor Computer Numerical Control. Dit houdt in dat computergestuurde machines het werk doen. 

CNC-bewerking (Computer Numerical Control) is een subtractieve fabricagetechnologie: onderdelen worden gemaakt door materiaal uit een massief blok (de blanco of het werkstuk genoemd) te verwijderen met behulp van verschillende snijgereedschappen.

Dit is een fundamenteel andere manier van produceren in vergelijking met additieve (3D-printen) of formatieve (spuitgiet) technologieën. De mechanismen voor materiaal verwijdering hebben aanzienlijke gevolgen voor de voordelen, beperkingen en ontwerpbeperkingen van CNC. Meer hierover hieronder.

Door middel van verspanen wordt het product kleiner en het verandert daarmee definitief van vorm. Dat dat niet altijd mogelijk is door mensenhanden, heeft ervoor gezorgd dat daar een computertechniek voor is ontwikkeld, CNC verspanen.

Aan de hand van een computerprogramma doen machines hun werk. Experts programmeren deze machine. Eenmaal geprogrammeerd, kan dit proces eindeloos worden herhaald. Zelfs als het gaat om de meest ingewikkelde objecten. Dat scheelt tijd en geld als er veel geproduceerd moet worden. 

CNC draaien maakt onderdeel uit van dit verspanen. Door het uploaden van een werktekening (CAD bestand) wordt een techniek geselecteerd die het beste aansluit bij het creëren van een product. Vervolgens wordt de machine geprogrammeerd om met behulp van draaibanken en draaimachines het object te maken. Dat gebeurt heel nauwkeurig.

Online platform organiseert het CNC werk

Online platforms als 3D Hubs verzorgen dit compleet online. Met een druk op de knop is de opdracht verzonden en gaan machines in werking. Omdat alleen dat geproduceerd wordt wat direct nodig is, is er geen opslag nodig. CNC is daarom helemaal van deze tijd waarin duurzaamheid belangrijk is. 

Het is goed om te weten dat er zoveel meer kan worden gemaakt dan louter door mensenhanden alleen. Neemt niet weg dat het ambacht blijft bestaan dat altijd aan de basis stond en staat van welk proces van creëren van ook. Van het ambacht naar de CNC techniek lijkt een lange weg, terwijl er in beide gevallen gebogen wordt over soms de meest ingewikkelde ontwerpen. Uiteindelijk leidt het werk tot een kwaliteitsproduct dat met een grote precisie is vervaardigd.