CNC frezen is een subtractieve productietechniek. Mogelijk is het lastig te begrijpen wat dit precies is, maar in principe is het vrij eenvoudig. Bij dit proces wordt namelijk een object ontwikkeld door materiaal te verwijderen uit een solide blok. Dit wordt ook wel een blanco of werkstuk genoemd. Bij het CNC frezen wordt er dus gebruik gemaakt van gereedschappen om het materiaal weg te snijden. Uiteindelijk zal dan het eindproduct tevoorschijn komen. Dit is dan ook heel anders dan 3d printen, want dat is juist een additieve technologie. Ook heb je nog de formatieve techniek, hier is spuitgieten een goed voorbeeld van. Daar gaat dit artikel niet over, in plaats daarvan duiden we de vele voordelen van CNC frezen aan.

Snelle productie en levertijden

Een groot voordeel van CNC frezen is dat het een snel proces is, deze technologie duurt dus niet heel lang. Dit zorgt er uiteraard ook voor dat de productie relatief vlug afgerond is. Het gevolg hiervan is natuurlijk dat de gecreëerde objecten snel aan de klant geleverd kunnen worden. Dit komt onder andere doordat de huidige CNC systemen een stuk beter en sneller zijn dat de oudere processen. In de laatste jaren is hier veel vooruitgang op geboekt. Dit geldt overigens niet alleen voor de systemen, maar ook voor de digitale toeleveringsketens en de CAM software. Al deze ontwikkelingen hebben ervoor gezorgd dat de productietijden korter zijn dan in het verleden. In principe zul je zien dat gefreesde producten op het moment binnen circa vijf dagen klaar zijn en geleverd kunnen worden aan de klant.

Kleine aantallen zijn mogelijk

Een ander pluspunt van het CNC freeswerk is dat het mogelijk is om kleine tot middelgrote aantallen te produceren, terwijl de prijs dan alsnog relatief scherp is. Dit is bijvoorbeeld al mogelijk bij een productie van tientallen tot honderden exemplaren. Bij een bestelling van 10 identieke objecten zal de stukprijs zelfs al circa 70 procent lager liggen dan bij een los onderdeel. Dit komt door de zogenoemde schaalvoordelen die behaald worden bij grotere producties. Bij het CNC frezen zijn de opstartkosten namelijk vrij hoog, maar bij grotere aantallen zullen deze kosten dus verspreid worden. Deze schaalvoordelen komen overigens niet voor bij formatieve en additieve technologieën. CNC frezen heeft hierbij dus zeker een streepje voor. Met name bij het spuitgieten zijn de opstartkosten overigens heel erg hoog.

Prototypes en losse onderdelen zijn mogelijk

Het is dus mogelijk om kleine aantallen te produceren bij het CNC frezen, maar je kunt ermee ook zeker prototypes of losse onderdelen mee ontwikkelen. Dit heeft te maken met het feit dat je geen speciale tooling nodig hebt om te kunnen frezen. Bij formatieve technologieën heb je dit juist wel nodig. In principe is het dus economisch rendabel om op aanvraag op maat gemaakte prototypes en losse objecten laten produceren door een gespecialiseerde onderneming. Hierdoor wordt CNC frezen natuurlijk gezien als de meest kostenefficiënte oplossing voor losse onderdelen en prototypes van metaal die op maat gemaakt moeten worden.

Materiaal behoudt uitstekende fysieke eigenschappen

Ook heeft het CNC freeswerk als voordeel dat de fysieke eigenschappen van het materiaal dat gebruikt wordt om een object te creëren uitstekend blijven. In principe zijn deze eigenschappen zo goed als identiek aan het bulkmateriaal. CNC frezen is dan ook zeer geschikt voor doeleinden waarbij hoogwaardige prestaties noodzakelijk zijn. De gefreesde producten kunnen dit namelijk zonder twijfel aan. Overigens kan over het algemeen elk materiaal met genoeg hardheid gefreesd worden, wat gedaan wordt door een speciale machine. Dit zorgt ervoor dat er zeer veel keuze is qua materialen die je kunt gebruiken voor het CNC frezen.