De pandemie heeft het leven zoals wij het kennen flink veranderd. Velen van ons blijven thuis, vermijden mensen op straat en veranderen dagelijkse gewoonten, zoals naar school gaan of werken, op manieren die we ons nooit hadden kunnen voorstellen. Terwijl we oud gedrag veranderen, zijn er nieuwe routines die we moeten toepassen. Allereerst is het de gewoonte om een masker of gezichtsbedekking te dragen wanneer we ons in een openbare ruimte bevinden. Ondertussen is dit alweer een tijdje verplicht in Nederland, maar waarom is mondkapjes bedrukken met een ontwerp naar wens om het vervolgens te dragen nou zo belangrijk? Dat kun je lezen in dit artikel.
Brengt COVID-19 niet over
Meerdere onderzoeken hebben ondertussen aangetoond dat gezichtsbedekkingen ademhalingsdruppeltjes kunnen bevatten die door de drager worden uitgestoten en die verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de overdracht van het virus. Het controleert de bron dus. Deze nieuwe benadering laat duidelijk een verschuiving in het denken vanuit een medisch perspectief naar een volksgezondheidsperspectief zien. Overheden kijken op het moment namelijk juist vooral naar hoe iets bij zal dragen aan het verminderen van overdracht van het coronavirus door de gemeenschap. Een mondkapje zal de drager dus ook niet echt volledig beschermen, het beschermt juist de mensen om je heen tegen een potentiële besmetting met COVID-19. Alsnog zal een mondkapje de drager wel enige bescherming bieden.
Goed tegen asymptomatische dragers
Veel mensen denken dat als iemand besmet wordt met het coronavirus hij of zij direct heel ziek wordt. Dit hoeft helemaal niet het geval te zijn. Sterker nog, het Amerikaanse RIVM schat zelfs in dat maar liefst 40 procent van de personen die besmet zijn met COVID-19 asymptomatisch zijn. Zij hebben dus zelf helemaal niet door dat ze corona hebben, maar alsnog zijn ze wel in staat om dit virus over te brengen op anderen. In principe zullen er heel veel tests nodig zijn om iedereen te controleren. Op het moment weten we namelijk niet wie COVID-19 heeft en asymptomatisch is. Toch is de kans groot dat dit binnenkort niet gaat gebeuren. Het is daarom zeker verstandig om altijd een mondkapje te dragen. Door zo’n masker te dragen zullen de mensen die corona hebben maar dit zelf niet door hebben namelijk minder snel iemand anders besmetten met het virus.
Minder overdracht van virussen
Het gebruik van een mondkapje kan de overdracht van andere virussen bovendien aanzienlijk verminderen in een gemeenschap. Het voorkomt dus eigenlijk dat iemand die COVID-19 of een ander virus bij zich draagt dit kan overdragen aan anderen, wat ook het geval is als je zelf helemaal niet door hebt dat je ziek bent. Ziektemodellering suggereert dat mondkapjes die door een groot deel van de bevolking gedragen worden kunnen leiden tot een aanzienlijke vermindering van het aantal besmettingen en sterfgevallen. Dit is al helemaal het geval als het mondkapje gebruikt wordt in combinatie met andere maatregelen. Op het moment is dat natuurlijk het geval in Nederland, maar ook in andere landen.