Wie wel eens door de winkels in het Vechtdal loopt, krijgt waarschijnlijk gratis wifi aangeboden. Handig, want zo kan er gesurfd worden zonder gebruik te maken van de eigen databundel en zonder kosten te maken. Maar het heeft een nadeel: het is niet veilig.
Openbare netwerken maken gebruikers kwetsbaar
Openbare netwerken, zoals in een winkel, hotel, café of in de trein, zijn nooit veilig. Het maakt niet uit of er wordt gevraagd om een wachtwoord of niet. Wie inlogt op een openbaar netwerk, wordt meteen kwetsbaar voor hackers. Cybercriminelen kunnen toegang krijgen tot het apparaat dat met het netwerk verbindt en daardoor persoonlijke en belangrijke gegevens stelen.
Kwaadwillenden stelen persoonlijke gegevens om identiteitsfraude te plegen, in te loggen op persoonlijke accounts of om andere gegevens te kunnen onderscheppen. In het ergste geval krijgt de hacker toegang tot diensten als DigiD, waarmee deze toegang krijgt tot overheidsdiensten.
Veiliger internetten met een VPN
Met een VPN kan veiliger worden geïnternet op een openbaar netwerk, zoals een gratis wifi hotspot. Een VPN is een Virtual Private Network: een soort privétunnel tussen het apparaat dat verbindt met het internet en het internet zelf. Door deze tunnel gaat data. Deze data wordt versleuteld verstuurd. Dat houdt in dat de data wel afgetapt kan worden, maar hackers er niets mee kunnen. Het is verworden tot een onbegrijpelijke brij aan code. Het zou jaren duren om die code te kraken.
Daarnaast zorgt een VPN ervoor dat het IP-adres waarmee wordt gesurft verborgen wordt. Zeker bij gratis netwerken zal het snel duidelijk zijn wat de precieze locatie is. Daardoor raken gebruikers kwetsbaar voor oplichters die hun praktijken zowel online als offline uitvoeren. Een VPN leent een IP-adres uit. Vaak komt dat IP-adres uit een ander land. Daardoor is het voor een kwaadwillende niet duidelijk waar de gebruiker zich nu echt bevindt.
Kies voor een VPN die voor veiligheid gaat
Cybersecurity-experts raden aan om zich te verdiepen in de wereld van VPN’s. Er zijn talloze aanbieders, die allen een ander doel hebben. Zo zijn er VPN-aanbieders die zich compleet toeleggen op de veiligheid van gebruikers, maar ook aanbieders die zich specialiseren in snelheid of het opheffen van regionale beperkingen.
Vergelijk online verschillende VPN’s. Kijk daarbij ook naar of het mogelijk is om de VPN op meerdere apparaten te gebruiken. Op die manier kan naast de laptop ook de smartphone of tablet beveiligd worden. Neem een proefabonnement om te ontdekken of de verbinding ook daadwerkelijk stabiel genoeg is.
Bevalt de VPN? Sluit dan een abonnement af. Dat is een kleine investering per maand, om de privacy, anonimiteit en online veiligheid te verhogen. Zo kan men met een gerust hart gebruik maken van gratis hotspots.