Veel mensen werken aan hun geestelijke en lichamelijke gezondheid door middel van yoga, meditatie of mindfulness. Wat is het verschil?

Een zacht muziekje aan, in kleermakerszit op de grond plaatsnemen en je ogen sluiten. Is dat nu mediteren, yoga of misschien wel mindfulness? Verwarrend allemaal. Het heeft in ieder geval alledrie te maken met zowel je geestelijke als lichamelijke welzijn. Voor welke vorm je kiest hangt af van je doelstelling en waar je je het meest goed bij voelt.

Meditatie of yoga?

Mediteren kan op een meditatiekussen plaatsvinden, maar net zo goed op een yogamat. Toch is er een verschil tussen mediteren op een kussen en yoga-oefeningen doen op een yogamatje.

In het eerste geval gaat het erom dat je je gedachten voorbij laat trekken. Ze komen zoals ze komen en gaan zoals ze gaan. Niets mee doen! Je focust je op je ademhaling of op een voorwerp recht voor je. Dat is vaak even oefenen, want al die gedachten leiden je alsmaar af. Niet voor niets worden er cursussen meditatie voor beginnersgeorganiseerd omdat het vaak lastig blijkt. Je moet er als het ware echt even inkomen en met regelmatig oefenen, met tips van een docent, kun je het uiteindelijk zelf.

Naast deze statische meditatie-oefening staat de yoga, die onder andere bestaat uit fysieke oefeningen. Je wordt sterker én soepeler door geconcentreerd allerlei houdingen aan te nemen die spierkracht, souplesse en concentratie vragen. In dit geval is je aandacht bij je lijf, bij de oefeningen die uitvoert. Je geest gaat even op ‘stil’. Het mooie van yoga is dat je je concentreert op je lijf en daarmee je geest gezonder maakt. Yoga betekent dan ook: verbinden. Zowel de geest als het lijf beïnvloeden elkaar op een prachtige manier.

Er bestaan enorm veel yoga-oefeningen, de zogenoemde asana’s, en ook enorm veel vormen van yoga. De meeste vormen van yoga leggen de nadruk op de oefeningen en de ademhaling, maar sommige vormen bestaan voor een deel ook uit meditatie. Veel mensen kennen wel de hatha yoga, maar er zijn ook yin yoga en bikram yoga. En nog veel meer yogavormen die qua inhoud allemaal net even anders zijn, maar de basis is altijd de verbinding tussen geest en lichaam.

Mindfulness bij stress

De term mindfulness wordt ook veel gebruikt, maar is iets anders dan yoga of meditatie. Mindfulness heeft als doel stress te hanteren, te verminderen en er anders mee om te leren gaan. Je leert in het nu te zijn, minder te oordelen en niet altijd alleen maar in je hoofd te leven, maar ook je lichaam te voelen.

Welke vorm van aandacht voor je geestelijke en lichamelijke gezondheid je wilt toepassen is heel persoonlijk. Bij sommige yogascholen liggen er evenveel meditatiekussens als er yogamatten zijn en kun je beide leren. Op een meditatiekussen ben je stil en richt je je aandacht naar binnen, bij yoga focus je je op de bewegingen van je lijf en word je je bewust van je gedachten, bij mindfulness leer je omgaan met al je gedachten die stress veroorzaken. In alle gevallen biedt het een verbinding tussen lichaam en geest en word je je van beide meer bewust.

Dit artikel wordt je aangeboden door Yogashop. Het is niet gemaakt onder verantwoordelijkheid van de redactie van deze uitgave.