NIEUWLEUSEN – Je komt ze overal tegen: spinnenwebben tussen de struiken, langs de schutting of precies op de plek waar je net wilt lopen. Femmie Smink bleef er zelf bijna in hangen. Nou ja, dat is natuurlijk een grapje. Maar zo’n web roept wel een vraag op: hoe krijgt een klein spinnetje dat kunstwerk voor elkaar?

Femmie dook in de bouw van het wielweb, het bekende ronde spinnenweb dat doet denken aan een fietswiel. Het begint allemaal met één dun draadje. De spin laat het meevoeren met de wind en wacht tot het ergens blijft haken. Zodra er een verbinding is, loopt hij eroverheen en verstevigt hij de draad. De eerste stap is gezet.

Vanaf die eerste verbinding werkt de spin verder aan het raamwerk. Hij laat zich aan een draad zakken en maakt een basis in de vorm van een Y. Vervolgens komen er draden bij die samen de buitenrand vormen. Tussen die rand en het middelpunt spant hij stevige draden, als de spaken van een fietswiel. Deze draden zijn niet kleverig en vormen het geraamte van het web.

Daarna weeft de spin vanuit het midden een tijdelijke spiraal naar buiten. Die helpt hem om tijdens het bouwen zijn weg te vinden en de juiste afstand tussen de draden te bewaren. Ook deze hulpdraad plakt niet.

Dan volgt het fijnste werk. De spin beweegt van buiten naar binnen en maakt een nieuwe spiraal, ditmaal van kleverige draad. Hierin moeten straks insecten blijven hangen. Terwijl hij verder werkt, haalt hij de tijdelijke hulpdraden weg. Vaak eet hij die op, zodat het kostbare materiaal opnieuw kan worden gebruikt. Een zuinige bouwer dus.

Als het wielweb klaar is, begint het wachten. Sommige spinnen nemen plaats in het midden, andere trekken zich terug in een schuilhoekje. Via een draad houden ze contact met hun web. Zodra een insect erin terechtkomt, verraden de trillingen dat er een maaltijd is gevangen.

Wat voor ons misschien zomaar een web tussen twee takken lijkt, blijkt een zorgvuldig gebouwd vangnet. Wie er even bij stilstaat, kijkt de volgende keer toch met andere ogen naar het werk van zo’n kleine achtpotige bouwmeester.

Femmie Smink