Handig om te weten: Astma komt minder voor bij kinderen die opgroeien op de boerderij. Onderzoek van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) is een verklaring op het spoor: het stof van de boerderij kan de beschermlaag van de longen versterken en herstel na schade bevorderen. Dat meldt het Longfonds. In Nederland hebben 500.000 mensen astma, waarvan meer dan 100.000 kinderen. Onder kinderen die opgroeien op een boerderij komt astma minder voor. Wetenschappers zoeken door een verklaring voor. Er zijn aanwijzingen dat het afweersysteem zich anders ontwikkelt als het regelmatig in contact komt met bacteriën, schimmels en gisten van dieren en in rauw (onbewerkte) melk. Luciën van der Vlugt van het LUMC ziet in haar laboratoriumonderzoek met gekweekte longcellen dat het stof afkomstig van de boerderij de beschermlaag van de longen sterker maakt. Terwijl uit ander onderzoek bekend is dat bij mensen met astma die beschermlaag juist is verzwakt.

In het laboratorium kweekten de onderzoekers cellen op uit de bekleding van de longen van mensen. Deze epitheelcellen beschermen tegen ongewenste stoffen – zoals sigarettenrook, bacteriën en stoffen die een allergische reactie kunnen opwekken. Bij allergie en astma kan die beschermlaag gaan ‘lekken’, waarna het afweersysteem in actie komt. De wetenschappers verzamelden en analyseerden stof van de boerderij en stelden de cellen uit de longen daar aan bloot. Het boerderijstof bleek veel meer bacteriën, schimmels en gisten te bevatten dan stof uit andere woonomgevingen. De testen lieten zien dat boerderijstof de beschermlaag van de longen versterkt: er gingen minder ongewenste stoffen doorheen. Bovendien herstelden de cellen zich sneller in de aanwezigheid van boerderijstof.

bron: Longfonds