LEMELERVELD –  DALMSHOLTE – We hebben het vaak over duurzame initiatieven en nieuwe concepten. Dit concept, dat vorm krijgt in Overijssel, is zeker uniek in Nederland en zelfs in Europa. De combinatie van Hop op basis van hydroponics in combinatie met een lokaal hopveld moet antwoord gaan geven op de vraag of het telen van Hop op basis van hydroponics.

Een duurzaam alternatief kan zijn voor het minder duurzame bier van multinationals. Daarnaast is het een oplossing voor de lokale brouwers om lokaal geteelde, smaakvolle en gifvrije hop te kopen.

Veel steden willen starten met projecten als ‘urban farming’ of andere ‘groene’ initiatieven. Ons initiatief  ‘Urban-hop’ zou een concrete en grote bijdrage kunnen leveren aan deze duurzame ontwikkelingen. De achtergrond hiervan is gelegen in twee trends die in combinatie met elkaar een extreem duurzaam product kunnen leveren.

1. Op de eerste plaats zijn er de laatste twee jaar tientallen nieuwe Nederlandse bierbrouwerijen opgericht. In totaal zijn er nu meer dan 500 (inclusief brouwerijhuurders). Sinds 2010 stijgt het aantal brouwerijen elk jaar en het aantal hobbybrouwerijen neemt ook enorm toe. Veel steden hebben oude locaties in het centrum beschikbaar gesteld voor deze ontwikkeling. Maar hoe meer initiatieven hoe groter de vraag naar hop en tarwe. Deze producten worden voornamelijk via import aangeleverd vanuit bedrijven in of buiten Europa. In Nederland begint het nu een beetje vorm te krijgen (www.hopnederland.nl/telers). De vraag naar hop en een natuurlijk eindproduct is aan het stijgen. Veel grote bierbrouwerijen kopen de hop uit landen waar het verbod op het gebruik van bestrijdingsmiddelen nog niet boven aan de lijst staan. De belangrijkste exporteurs zijn Duitsland (221M), de USA (133M), Tsjechië (40,8M), Engeland (24,1M) en België (17,8M). De grootste importeurs zijn Duitsland (64,2M), de USA (53M), Engeland (52M), Rusland (34,7M) en Japan (32,8M). De jaarlijkse hopproductie over de hele wereld varieert tussen de 80.000 en 100.000 ton. Hiervan is alfazuur het belangrijkste ingrediënt. De productie komt overeen met 8000 tot 10.000 ton alfazuur. De vraag naar alfazuur wordt geschat op ongeveer 8000 ton, op basis van het feit dat er gemiddeld 4,1 gram per hectoliter bier nodig is (1995 nog 6,3 gram). Het gehalte varieert, afhankelijk van het soort bier in kwestie; vooral hoe bitter het is en de variëteit aan gebruikte hop (International Hop Growers’ Convention 2016). Als gevolg van de technologische vooruitgang en de groeiende voorkeur van de consument voor minder bitter bier, daalt het alfazuurgehalte van jaar tot jaar. En met name hier kan hydroponics een rol spelen. Want via hydroponics kan de hoeveelheid alfazuur en het aroma makkelijk worden beïnvloed. De lokale bierbrouwer, die in opkomst is, geeft deze behoeften ook aan. En wat een voordeel als de hop ook lokaal in de stad in plaats van op eindeloze akkers kan worden geteeld. De brouwer en hopteler bijeen. Goedkoper, duurzamer en afgestemd op de vraag.

2. De rol van hydroponics. Wat tegenwoordig al niet op basis van hydroponics wordt geteeld is voor de meeste mensen niet te begrijpen. Bijna al onze sla, tomaten, komkommers, paprika’s, etc. worden al op deze wijze geteeld. Dus technisch gezien is de toepassing van hydroponics overal aanwezig. Het interessante is dat landen als de USA, Canada en Australië de medicinale cannabisteelt nu hebben gelegaliseerd. Wat mensen niet weten is dat deze cannabisteelt op basis van hydroponics wordt gerealiseerd. Bedrijven als THCL (https://www.thcl.com.au/) en General Hydroponics (beursgenoteerd) zijn met miljoenen projecten bezig om deze markt in handen te krijgen. Deze ontwikkeling heeft een overeenkomst met ons project, namelijk dat de Hopplant (humulus lupulis) een zusje is van de cannabisplant. Het groeit nagenoeg onder dezelfde omstandigheden in een hydroponics-omgeving. De kennis is aanwezig om via hydroponics op eenvoudige wijze via voedingstoffen hoeveelheden van een bepaalde stof te verhogen of te verlagen. Daarnaast hoeven we geen gebruik te maken van bestrijdingsmiddelen, gebruiken we minder water en is het minder werk.

Veel mensen drinken bier, maar de relatie met de plant ontbreekt vaak. Verse hop uit je eigen kas voor je eigen bier brengt daar verandering in. Daarnaast zou het ‘Urban bier’ gebruik kunnen/ moeten maken van eigen drinkwaterputten, zowel voor de teelt van hop als voor het bier. Wij hebben als eerste in Europa deze mogelijkheid opgepakt. In een proefopstelling telen we zowel hop op basis van hydroponics als hop op grond. We hebben de slag om medicinale cannabis al verloren, maar de strijd om Hop&Hydroponics moet nog beginnen. En dankzij de medewerking en de kennis van de pioniers van het eerste succesvolle Hop&Hydroponics-experiment in Amerika hebben we al de nodige kennis in huis.

Achtergrond informatie kun u vinden op www.hydroponics-nederland.nl

Ed van der Post