Meer dan 100 miljoen. Dat is het aantal mensen dat naar verwachting de livestream van de WK-finale van het esportspel League of Legends heeft gekeken. Vergelijk het met de ongeveer 100 miljoen Amerikanen die eerder dit jaar de Super Bowl keken of de 260 miljoen kijkers die deze zomer de WK-finale van het vrouwenvoetbal zagen.
Internationaal: hoge kijkcijfers, veel prijzengeld
Dat esports steeds populairder is geworden in de afgelopen jaren is geen nieuws meer. Zowel lokaal als internationaal weet esports te wedijveren met traditionele sporten.
Velen denken aan het videospel FIFA als het over esports gaat. En al hoewel populair bij veel spelers, is het bij lange na niet het enige of grootste spel binnen esports. League of Legends (LoL), Dota 2, Fortnite en Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) zijn een aantal van de bekendste spelen. League of Legends, uitgebracht in 2009 door Riot Games, is bijvoorbeeld een online actiespel waarbij teams binnen een fantasiewereld de stellingen van de tegenstander moeten vernietigen. Terwijl CS:GO een schietspel is dat vanuit het perspectief van de speler wordt gespeeld. Ontwikkelaar Valve bracht het spel in 2012 uit.
Met meer dan 100 miljoen kijkers is de WK-finale van League of Legends het meest bekeken esportevenement ter wereld. The International, een internationaal evenement voor het Dota 2 spel, kan op basis van prijzengeld als grootste worden bestempeld. In augustus won het Europese team OG een bedrag van 15,5 miljoen dollar door het toernooi te winnen. Het totale prijzengeld bedroeg 34 miljoen dollar.
Lokaal ook interesse
Qua kijkcijfers en prijzengeld doet esports niet onder voor traditionele sporten zoals tennis, hockey en zelfs voetbal. Het is dan ook niet voor niets dat traditionele sportorganisaties een kans zien en in esports investeren. esports niet onder voor traditionele sporten zoals tennis, hockey en zelfs voetbal. Het is dan ook niet voor niets dat traditionele sportorganisaties een kans zien en in esports investeren. In Nederland heeft de Eredivisie bijvoorbeeld de eDivisie opgezet. De eDivisie, ook wel de Eredivisie voor FIFA-spelers, loopt parallel aan de reguliere Eredivisie en de wedstrijden worden live op YouTube uitgezonden.
Ook de Overijsselse voetbalclubs, Heracles Almelo, FC Twente en PEC Zwolle hebben esporters in dienst die uitkomen in de eDivisie.
Hier in Dalfsen weet men esports ook te vinden. In 2020 staat alweer de vijfde editie van het FIFA-toernooi tussen SV Dalfsen en ASC’62 op het programma. In oktober organiseerde Saam Welzijn ook een FIFA-toernooi in de Trefkoele.
Meer aanbod rondom esportsesports
De populariteit is tevens zichtbaar in het aanbod rondom esports. Steeds meer grote bedrijven zien heil in het investeren in deze tak van sport. Basic-Fit en Domino’s sponsoren bijvoorbeeld de eDivisie in Nederland. esports. Steeds meer grote bedrijven zien heil in het investeren in deze tak van sport. Basic-Fit en Domino’s sponsoren bijvoorbeeld de eDivisie in Nederland. Cloud9, één van de grootste esportorganisaties, sloot eerder dit jaar een deal met de Duitse autofabrikant BMW.
Net als bij traditionele sporten wordt er geïnvesteerd in de opleiding van esporters. Binnen teams en esportorganisaties kunnen spelers zich verder ontwikkelen. In Nederland opent H20 in het najaar van 2019 een campus waar esporters terecht kunnen voor een opleiding en educatie.
Door het digitale component van de sport is er daarnaast een online markt waar organisaties op kunnen inspelen. ESport Academy is bijvoorbeeld een online platform waar esporters in contact kunnen komen met coaches die helpen bij het ontwikkelen van hun vaardigheden.
Ook komen er meer en meer producten en diensten voor esportfans op de markt. Denk bijvoorbeeld aan wedden. Bij Betway valt het wedden op esports onder sportweddenschappen. Dagelijks kunnen er voorspellingen gemaakt worden op wedstrijden in onder andere leagues van Counter-Strike: Global Offensive, Dota 2 en League of Legends.
Daarnaast is het aanbod van merchandise erg uitgebreid. Ontwikkelaars van spelen hebben hun eigen webshops waar tal van producten te koop zijn. Bij Riot Games kan je bijvoorbeeld kleding, posters, figurines, bordspelen en accessoires rond het thema League of Legends kopen. Ook teams hebben hun eigen merchandise, inclusief sponsorlogo’s, die fans kunnen kopen.
Dat esports een even grote rol zou gaan spelen als traditionele sporten was al jaren voorspeld. De snelheid waarmee het zoveel fans heeft weten te vergaren is toch verrassend. Zowel op lokaal als internationaal niveau komen er steeds meer initiatieven bij die esports, en de verschillende takken binnen esports, verder ondersteunen en dus nog populairder gaan maken.
De provincie Overijssel was kort geleden wederom op zoek naar beeldbepalende sport- en cultuurevenementen. Met de ontwikkeling en populariteit van esports zal het niet misstaan als er een groot esportevenement in de regio wordt georganiseerd.