NIJMEGEN – DALFSEN – In 2022 liep ik voor het eerst de Nijmeegse Vierdaagse. In de coronaperiode die hieraan vooraf ging was er genoeg tijd om te wandelen. Het was begin 2020 en ineens op de oranje route in het Staphorster Bos dacht ik: waar loop ik eigenlijk voor? Wat is mijn doel? In 2019 had mijn vader zijn eerste Vierdaagsekruisje behaald en dat werd ook mijn doel.

Met mijn leeftijd ben je als man verplicht om 50 kilometer te wandelen dus daar moest de focus op liggen. Ik kocht goede wandelschoenen en begon steeds langere wandelingen te maken.

In 2022 lukte het om op de startlijst te komen en ik was vol goede moed om eenmalig te pieken in Nijmegen. Kort voor aankomst waren de weersverwachtingen zo  dat het bloedheet zou worden en dat de eerste dag (dag van Elst/Betuwe) niet door ging. Dat was een beste streep door de rekening maar de andere 3 dagen werden wel succesvol afgestreept en mijn eerste kruisje was in het bezit. Meteen na de finish zei ik: dit was de eerste en laatste keer! Dat leek ook zo totdat mijn vader mij belde op de maandag tijdens de Vierdaagse van 2023. Dat was even slikken…

Ik had meteen door dat ik een verkeerde beslissing had gemaakt door niet mee te doen én ik had niet een Vierdaagse maar een DRIEdaagse gelopen en in mijn hoofd (en dat van critici) klopte dat niet. Meteen na die week heb ik de wandelschoenen aangetrokken en de allereerste wandeling van 30 kilometer ging weer als vanzelf en er waren geen blaren en spierpijn naderhand! YES, ik kan het nog. Daarna met regelmaat minimaal 20 kilometer en ondanks dat ik in de voorbereiding van nu veel minder heb gewandeld dan in 2022 heb ik wel 6x circa 40 kilometer en 1x een wandeling van 55 kilometer gemaakt en alles zonder al teveel  last naderhand.

Vandaag hebben we ons aangemeld, ons polsbandje gekregen en we zijn klaar voor 4x 50 kilometer rondom Nijmegen. “Wij” is mijn vader Harm, onze achterneef Ronald en ikzelf. Morgen dan de dag van Elst, de dag die ik in 2022 niet heb gewandeld en ik heb er heel veel zin in. En dan de uitsmijter op vrijdag is ook een fijn vooruitzicht: Onze zoon Mark mag op vrijdag de laatste kilometers vanaf Malden over de Via Gladiola met ons mee lopen (als hij wil) en wie weet is hiermee meteen weer een nieuwe generatie Vierdaagse loper bijgekomen. We  zullen zien!

Met sportieve groet,

Bert van der Sluis

(normaliter computerverkoper)