De Nederlandse Kansspelautoriteit (Ksa) heeft onlangs moeten optreden tegen drie gokbedrijven die zich niet aan de nieuwe sponsorrichtlijnen hielden. Sinds juli 2024 is het immers verboden aan bedrijven die kansspelen aanbieden om televisieprogramma’s of evenementen te sponsoren.

Sportsponsoring is tijdelijk nog toegestaan (tot in de zomer van 2025), maar ook daar gelden nu reeds strikte voorwaarden om jongeren en andere kwetsbare doelgroepen te beschermen tegen de invloed van gokreclame.

De desbetreffende overtredingen die de Ksa opmerkte, hadden betrekking op reclame die toch zichtbaar was voor jongere doelgroepen, wat leidde tot waarschuwingen.

Deze strengere regels komen voort uit groeiende maatschappelijke en politieke zorgen over de impact van gokreclame op kwetsbare groepen. Sinds de legalisering van online gokken in Nederland in oktober 2021 is de markt sterk gegroeid, net als het aantal Nederlanders dat regelmatig gokt, zowel online als offline.

Waar gokken vroeger vooral in fysieke casino’s plaatsvond, is de drempel om online een gokje te wagen aanzienlijk lager voor de meeste Nederlanders, wat zowel de populariteit als de toegankelijkheid vergroot. In 2023 gokten naar schatting zo’n 1,8 miljoen Nederlanders online, een aantal dat met de opkomst van mobiele apps en websites blijft stijgen.

De meeste van deze gokkers doen dit bij casino’s en bookmakers met een vergunning van de Nederlandse Kansspelautoriteit, maar een kleine (en groeiende) groep kiest ervoor om bij buitenlandse casino’s hun geluk te wagen. Volgens Clemens Doorn van Techopedia zijn de beste online casino’s van Nederland zelfs steevast internationale casino’s met een buitenlandse vergunning, omdat deze een breder spelaanbod, meer bonussen en betaalmethoden kunnen aanbieden.

De opmars van gokken in Nederland brengt echter ook risico’s met zich mee, vooral dan voor minderjarigen. Jongeren blijken erg vatbaar voor verleidelijke reclamespots en het makkelijke spelverloop op online platforms.

Gokbedrijven proberen dan ook door strategische sponsoring en advertenties deze jonge doelgroep aan zich te binden. Door vermeldingen bij sportevenementen en influencers, worden jongvolwassenen voortdurend blootgesteld aan het beeld dat gokken bijdraagt aan spanning en plezier. Dit is niet naar de zin van de Kansspelautoriteit, die deze kwetsbare groep net extra wil beschermen.

De overheid en de Ksa staan dan ook onder druk om regels in te voeren die overmatig spelen helpen voorkomen, en die voorkomen dat jonge mensen onbewust worden blootgesteld aan deze verleidingen.

In lijn met deze zorgen heeft de Nederlandse overheid, gesteund door maatschappelijke organisaties en experts, ingezet op het aanscherpen van de regels rond gokreclame en sponsoring.

Waar voorheen gokbedrijven vrij waren om op televisie, sociale media en sportevenementen reclame te maken, hebben nieuwe wetten nu tot doel om gokreclame aanzienlijk te beperken, of zelfs volledig te verbannen.

Zo mag vanaf juli 2024 geen enkele reclame via televisie of tijdens evenementen meer worden uitgezonden, en wordt sportsponsoring ook steeds verder aan banden gelegd. Per juli 2025 zal sportsponsoring zelfs helemaal verboden zijn, wat een negatieve impact zal hebben op de sportindustrie die op deze inkomsten rekent.

Ondanks de populariteit van gokken als entertainmentvorm en de honderden miljoenen die de sector jaarlijks genereert (ook voor de staatskas), ziet de Ksa het als haar hoogste verantwoordelijkheid om de volksgezondheid te beschermen.

De balans tussen enerzijds het toestaan van gokken als vrijetijdsbesteding en anderzijds het minimaliseren van de schadelijke effecten ervan, blijft een belangrijk onderwerp van debat. Door de nieuwe regelgeving probeert de Ksa de negatieve maatschappelijke gevolgen van gokken te beperken, zonder het helemaal te verbieden.

De gokmarkt blijft echter zeer dynamisch en de kans is groot dat gokbedrijven nieuwe manieren zullen vinden om binnen de grenzen van de wet hun doelgroep te bereiken.