DALFSEN – Huldiging door Stokvisdennen en gemeente Dalfsen. Een kleine week nadat hij in het Noorse Hamar een ongelofelijke sportieve prestatie neerzette, werd Joep Wennemars gehuldigd door de club waar hij ooit met schaatsen begon en jarenlang trainde. IJsclub Stokvisdennen had hem uitgenodigd voor de jaarlijkse eindavond, waarmee de schaatsvereniging traditioneel het seizoen afsluit. Hoewel de kersverse wereldkampioen langs alle kanten wordt benaderd, maakte hij hier graag tijd voor vrij.
De eindavond van Stokvisdennen, in De Potstal in Hoonhorst, was natuurlijk al ruim van tevoren gepland. Maar het kwam natuurlijk wél mooi uit dat Joep Wennemars een kleine week eerder onverwacht een wereldtitel in de wacht sleepte. Hij vestigde een nieuw record op de 1000 meter, dezelfde afstand als waarop zijn vader Erben ooit eveneens een wereldtitel in de wacht sleepte.
Het nieuws van zijn komst naar Dalfsen werd pas anderhalve dag van tevoren bevestigd. Maar de schaatsclub had alles in het werk gesteld om hem een warm welkom te bereiden. Om te beginnen wist Joep zelf van niets. Officieel was hij uitgenodigd om medailles uit te reiken, wat niet ongebruikelijk is op de eindavond. Dat hij zelf in het middelpunt zou komen te staan, werd hem pas enkele uren tevoren duidelijk.
Erehaag
Joep werd bij aankomst opgewacht door een erehaag van juichende jeugdleden, gestoken in de oranje clubkleuren van Stokvisdennen. Saillant detail is Joep ietsje later aankwam omdat hij in eerste instantie zijn gouden medaille was vergeten en dus tijdens de reis naar Hoonhorst moest omkeren om die op te halen. De jonge Wennemars woont sinds januari 2025 in Heerenveen, maar hij is geboren en getogen in Dalfsen en al jaren lid van de plaatselijke IJsclub Stokvisdennen.
In de volle sportzaal van de accommodatie werd hij vervolgens toegesproken door achtereenvolgens wethouder Jan Uitslag (sportzaken), vriend en clubtrainer Bas Elst en Gert van Marle. De laatste, directeur van Bouwbedrijf Bongers dat de club al tientallen jaren sponsort, overhandigde hem namens Stokvisdennen de Bongers-bokaal, de prijs voor de beste seniorenprestatie van de club. Ook Bas Elst reikte een prijs uit: niet voor de behaalde wereldtitel, maar voor een andere bijzondere prestatie: een eerder gevestigd clubrecord, eveneens op de 1000 meter.
Sportpenning
Ook de gemeente Dalfsen haakte in op de komst van de wereldkampioen naar zijn woonplaats. Wethouder Jan Uitslag reikte hem de sportpenning van de gemeente Dalfsen, uit, een nog maar kort bestaand stuk eremetaal, bestemd voor kampioenen uit de gemeente. De penning werd de afgelopen weken ook aan enkele andere sporters werd uitgereikt (afgelopen zondag bijvoorbeeld aan het dames 1 team van MHC Dalfsen).
Uitslag stond stil bij de even onverwachte als uitzonderlijke prestatie. Immers, Joep werd het afgelopen seizoen geplaagd door uiteenlopende tegenslagen. Naast het overlijden van zijn oma, aan wie hij erg gehecht was, was daar ook een hardnekkige knieblessure. Die leidde zelfs tot een operatie. “Ook ik heb me verwonderd afgevraagd: hoe dan? Hoe kon hij zo sterk terugkomen? Ik zie drie oorzaken”, aldus Uitslag. “Hij toonde karakter, het is een Wennemars én hij is opgeleid bij de Stokvisdennen.” Volgens de wethouder is Joe Wennemars ‘een inspiratie voor ons allemaal. Zijn toewijding en doorzettingsvermogen zijn een voorbeeld voor de jeugd en een bron van trots voor onze gemeenschap.”
Na die lovende woorden en de uitgereikte prijzen en onderscheidingen is het tijd voor het staatsieportret: op de foto met alle jeugdleden van de Stokvisdennen. Even daarna wordt Joep omzoomd door jeugdleden die maar al te graag een handtekening van hem willen.
