DALFSEN – Hier nog het beloofde stukje van een dierenarts gaat ook op vakantie. Vorige week was ik op safari in het Kruger Park in Zuid Afrika. Daar moest je soms remmen voor een olifant, ze liepen met hele kuddes rond. Een prachtig gezicht is dat.

Als dierenarts en paardentandarts ben ik natuurlijk erg nieuwsgierig, dus onze gids had het zwaar te verduren met mij. In het bijzonder was ik geïnteresseerd in het gebit van de olifant, zeker toen ik een exemplaar moeiteloos een struik met dikke takken zag verorberen.

Gelukkig wist onze gids erg veel, dus dit leverde een leuk gesprek op! De olifant blijkt een zeer bijzonder gebit te hebben en het gebit bepaalt in veel gevallen hoe oud de olifant wordt.

Dat zit zo: Olifanten hebben, in uitzondering op andere zoogdieren, geen melkgebit. Ze hebben in hun mond 4 enorme kiezen, die wel 5 kg per stuk kunnen wegen! Deze kiezen kunnen erg hard slijten, afhankelijk van het materiaal dat ze eten.

Als een kies versleten is, wordt deze vervangen door een nieuwe.  De kiezen kunnen 6 keer vervangen worden, daarna is de “koek” op en zal de olifant uiteindelijk verhongeren en sterven.

Ingezonden door Carlijn Gommans, paardentandarts en dierenarts.