DALFSEN – Tekst Hans Keesmaat –  ‘De sociale samenhang van dit dorp is niet normaal’. Michael Sijbom heeft zich in de eerste honderd dagen als burgemeester van Dalfsen op veel plekken laten zien. Evenementen, bedrijfsbezoeken, gesprekken met jongeren en andere inwoners; de burgemeester was erbij en deed er met grote regelmaat verslag van op sociale media als Facebook en X. Een activiteit die niet nieuw voor hem is.

Sijbom stond vóór zijn aantreden in Dalfsen al bekend als de ‘twitterkoning’ onder de burgemeesters. “Dat zit nu eenmaal in me. Het is een geweldige manier om te delen wat je bezighoudt. Of het me niet veel tijd kost? Dat valt mee. Ik doe het vaak tussendoor, ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat. En ik heb er wel zoveel routine in dat een foto of filmpje snel gemaakt en geplaatst is.”

Wat hem vooral opgevallen is? “De sociale samenhang in de verschillende kernen en in de gemeente als geheel. Dat zie je bijvoorbeeld op het Oranjefeest in Oudleusen, waar de ene helft van het dorp als vrijwilliger actief is en de andere helft naar de evenementen komt kijken. Ik wil graag benadrukken dat dat niet normaal is, ook al vinden we hier misschien van wel. Ik heb ook veel contacten in de rest van het land en daar staat men vaak positief verbaasd van de saamhorigheid en de maatschappelijke inzet die Dalfsen kent. De grote opgave is natuurlijk om te zorgen dat we dat behouden. We nemen het als vanzelfsprekend aan, als de vis die niet beseft dat hij in water zwemt. Daar mogen we met z’n alles best wat trotser op zijn.”

Al die kennismakingsbezoeken waren wat hem betreft geen manier om die eerste honderd dagen – op 23 juli was het zover – inhoud te geven en daarna over te gaan tot de bestuurlijke orde van de dag. “Het is een goede manier om met veel mensen kennis te maken en te ontdekken hoe de lokale samenleving in elkaar zit”, zegt hij. “Ik wil hier gewoon mee doorgaan. Natuurlijk neemt het bestuurlijke werk ook een aanzienlijk deel van mijn dagschema in. Met name de maandag – met andere overheden en besturen – en de dinsdagochtend – het wekelijks overleg van burgemeester en wethouders – staan in het teken van vergaderen. Maar als burgemeester heb je vooral een rol als verbinder, ook in moeilijke situaties. Ik vind het vooral belangrijk om via oprechte interesse mijn waardering voor mensen te laten zien. Niet alleen door langs te komen, maar ook door actief mee te doen.”

Autorodeo

Als voorbeeld van dat laatste noemt hij de autorodeo, onderdeel van de Oranjeweek in Nieuwleusen. “Ik heb gesproken met een aantal jongens die eraan meededen. Geïnformeerd naar hun beweegredenen, gepraat over de tijd en energie die ze erin steken. En dan wil ik graag ook even in zo’n auto zitten en er een stukje mee rijden. Meedoen aan de wedstrijd is dan weer een stap te ver, maar door belangstelling te tonen erken en herken ik wel het belang van dit fenomeen. Het hoort bij de cultuur van het dorp, net zoals bijvoorbeeld het eiergooien.”

Sijbom zoekt niet zelden juist de jongeren op. “Die vormen ten slotte de toekomst van deze gemeenschap. Ik heb bijvoorbeeld op zaterdagavond op het feestterrein in Nieuwleusen een aantal jongeren gesproken. Ze zijn enorm sociaal, kennen hun verantwoordelijkheid en vertellen honderduit over hun toekomstplannen en wat ze doen. Bij het opleidingscentrum op bedrijventerrein De Grift in Nieuwleusen heb ik jongeren enthousiast horen vertellen dat ze graag timmerman willen worden. Ze zijn vol passie over hun vak en hun toekomst, dat is mooi om te zien.”

Verrassingen

Ook bezoeken aan bedrijven en instellingen leverden hem het nodige inzicht in de Dalfser samenleving op. “Ieder bezoek bood wel verrassingen”, constateert hij. “Ik kende Ten Kate Motoren wel, maar zag dat ze ook heel innovatief zijn op het gebied van recycling en duurzaamheid. Een bedrijf als RPP Kunststofoplossingen, van de familie Regeling, doet op dat gebied ook heel bijzondere dingen. En ID Agro in Lemelerveld blijkt internationaal vermaard vanwege de bijzondere stallenbouw. Daarnaast merk ik dat bedrijven bereid zijn om samen te werken. Dat zie ik trouwens overal: die bereidheid tot samenwerking tussen bijvoorbeeld overheid, onderwijs en bedrijfsleven levert vaak de mooiste resultaten op. Dan zie je ook hoe mooi het is dat veel ambtenaren geworteld zijn in de lokale samenleving. Ik kom ambtelijke collega’s regelmatig tegen als ze bezig zijn met vrijwilligerswerk.”

Of die ambtelijke burcht soms op een duiventil lijkt? Sijbom vindt dat wel meevallen. “Er is niets mis met gezonde doorstroming, als getalenteerde mensen een nieuwe stap in hun carrière zetten. Ik zie daarentegen ook dat sommige oud-Dalfsenaren hier graag terugkeren, en dat ambtenaren van elders hier graag willen komen werken. De woonomgeving spreekt ze aan, maar ook de cultuur van hoe wij hier met elkaar omgaan.”

Normaal komt

Sijbom staat zaterdagavond in de feesttent als Normaal weer in Dalfsen optreedt. Hij heeft twee kaartjes, voor hemzelf en zijn vriendin. “Ik verheug me erop, en ik niet alleen. Het concert speelt in op een geweldig gevoel van nostalgie.” Wel deed hij afgelopen week een oproep aan Normaal-fans om zich aan de verkeersregels te houden, niet met aanhangers vol mensen naar het festivalterrein te komen en om het stro achterwege te laten. Het leverde begripvolle, maar ook schampere reacties op. “Ik begrijp dat het bij de traditie van een Normaal-concert hoort”, zegt hij. “Maar de gemeente heeft als wegbeheerder ook haar verantwoordelijkheid. Stro op de weg kan ertoe leiden dat motorrijders onderuit gaan of dat de motor van een auto in brand vliegt als daar stro in komt. Ik zie mezelf meer als burgerváder dan als burgemeester. Maar ik geef wel het signaal af: denk na bij wat je doet en neem je verantwoordelijkheid, zodat het voor iedereen leuk blijft. We staan sowieso paraat met alle hulpdiensten.”

Hij heeft wel vertrouwen in de organisatoren van het Sallands Bakfeest, die het concert organiseren. “Ik heb respect voor wat ze klaarspelen, want het is een enorme opgave, zo’n concert organiseren.” Het lijkt onvermijdelijk dat de hoofdwegen in Dalfsen er na het feest toch iets anders uitzien op ‘the day after’. Maar Michael Sijbom zal ook zelf de handen uit de mouwen steken. “Ik ga zondagmorgen samen met de mensen van de buitendienst opruimen en schoonmaken. En andere inwoners van Dalfsen mogen gerust ook een handje komen helpen. Je kunt je dan zondagmorgen om 8.00 uur melden op de Gemeentewerf. Van daaruit gaan we aan de slag en zorgen we ervoor dat Dalfsen er weer snel picobello bij ligt.”