VECHTERWEERD – Bij Vechterweerd was vandaag, net als vorig jaar, weer een gezellige boerenmarkt én open huis. Met het prachtige weer konden de organisatoren het eigenlijk niet beter treffen. Bij aankomst viel meteen de hartelijke ontvangst op door een bijzonder vriendelijke dame. Ze droeg een boerenzakdoek als hoofddoek en prachtig witgeschuurde houten klompen. Daardoor voelden bezoekers zich direct welkom en helemaal thuis.

Over het terrein stonden sfeervolle kraampjes en gezellige zitjes verspreid. Rechts bij binnenkomst stonden de (werk) paarden heerlijk te genieten van vers hooi. Veel bezoekers gaven de paarden liefdevol een aai over hun bol.

Even verderop was een moeder eend met haar jonge kuikens te zien. In hetzelfde verblijf, maar in een andere kooi, zaten nog meer kleine kuikentjes. Buiten zorgde een muzikant met live muziek voor extra sfeer.

Achter de muzikant stonden in de loopstal verschillende zwarte koeien van een bijzonder ras. In een andere afgescheiden stal stond een enorme koe — een soort die je normaal gesproken niet zomaar in de Nederlandse weilanden tegenkomt. Daarnaast waren er ook schapen met lammeren en geiten met hun jongen.

Aan de picknicktafels genoten bezoekers zichtbaar van allerlei lekkernijen die op het terrein werden verkocht, waaronder natuurlijk patat. Vooral bij de kraam met warm vlees stond een lange rij mensen te wachten. Rond 18.00 uur was het tenslotte ook etenstijd.

Over het hele terrein waren diverse kraampjes te vinden en voor de kinderen was er zelfs een springkussen. Kortom: het was een gezellige en geslaagde openstelling. En eerlijk gezegd twijfel ik er niet aan dat dit evenement volgend jaar opnieuw georganiseerd zal worden.

Wat doen ze daar allemaal

Buitenplaats Vechterweerd is eigenlijk veel meer dan alleen een gewone zorgboerderij. Het is een plek waar zorg, natuur, werk en het boerenleven met elkaar gecombineerd worden. Ze zitten tussen Dalfsen en Zwolle, midden in een natuurgebied langs de Vecht, en gebruiken die rustige omgeving ook echt als onderdeel van hun begeleiding.

De kern van wat ze doen is het begeleiden van volwassenen die bijvoorbeeld autisme hebben, psychische problemen ervaren, angstklachten hebben of moeite hebben om mee te draaien in werk of maatschappij. Dat gebeurt niet alleen via gesprekken of begeleiding binnen, maar juist door praktisch bezig te zijn op de boerderij. Mensen helpen daar bijvoorbeeld met dieren verzorgen, werken in de moestuin, houtbewerking, onderhoud van het terrein of natuurbeheer. Het idee daarachter is dat structuur, verantwoordelijkheid en buiten bezig zijn mensen helpt om weer ritme, zelfvertrouwen en zelfstandigheid op te bouwen.

Daarnaast doen ze ook re-integratie voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Dus mensen die een tijd niet gewerkt hebben of moeite hebben om weer terug te keren in werk. Op de boerderij kunnen deelnemers werkervaring opdoen in een veilige omgeving en ontdekken waar hun kwaliteiten liggen. Vanuit daar proberen ze soms ook door te groeien naar een gewone werkplek.

Een groot onderdeel van hun werk zit ook in natuurbeheer. Ze werken al jarenlang samen met Vitens in natuurgebied de Vechterweerd. Samen met deelnemers onderhouden ze daar het landschap: hekken plaatsen, maaien, snoeien, zorgen voor de Gallowayrunderen en het gebied netjes houden. Daardoor leren deelnemers ook praktische vaardigheden en werken ze echt mee aan het onderhoud van het natuurgebied.

Verder verkopen ze producten van de boerderij en uit de werkplaats. Denk aan vlees van hun runderen en schapen, honing, maaltijden, houtproducten en meubels die deels samen met deelnemers worden gemaakt. Daardoor krijgt het werk op de boerderij ook een echt doel: wat gemaakt of verzorgd wordt, gaat ook daadwerkelijk naar klanten.

Naast zorg en landbouw verhuren ze ook ruimtes voor vergaderingen, workshops en groepsbijeenkomsten. Bedrijven kunnen daar dus letterlijk “vergaderen bij de boer”, midden in de natuur, vaak gecombineerd met catering of activiteiten buiten.

Kort gezegd proberen ze een plek te zijn waar mensen rust, structuur en betekenisvol werk vinden, terwijl tegelijk de boerderij en het natuurgebied draaiende blijven.